TORONTO SCHOOL REVISITED

Es gibt eine Toronto School, die es nie gegeben hat, und es gab eine Art „Schule“ in Toronto, die nicht die Toronto School ist. Der Workshop begibt sich in die Gemengelage an theoretischen Ansätzen, wissenschaftlichen Diskursen, historischen Persönlichkeiten und ihrer Netzwerke im Toronto der 1950er Jahre. Es wird darum gehen, das, was klassische nordamerikanische Medientheorie geworden ist, am Ort seiner Entstehung aufzusuchen und in seiner historisch spezifischen theoretischen Zurichtung zu erfassen.

Der Workshop nutzt neuere Forschungen zur Zusammensetzung und Dynamik im Forschungsseminar „Culture and Communications“, das 1953 bis 1955 unter dem Vorsitz Marshall McLuhans und gefördert durch die Ford Foundation an der University of Toronto stattgefunden hat. In diesem Seminar sind zentrale Thesen der klassischen Medientheorie – etwa vom Bias der Medien oder von der Inkommensurabilität der Kommunikationsleistungen unterschiedlicher Medien – aufgekommen, aufgenommen oder entwickelt worden. Dieses historisch belegte und äußerst ertragreiche Seminar an der University of Toronto wird jedoch nur selten mit dem Label „Toronto School“ versehen. Als solche gilt vielmehr das Dreiergespann Harold A. Innis, Marshall McLuhan und Eric A. Havelock, manchmal noch ergänzt um einen vierten Mitspieler: Walter J. Ong, S. J. Ong war indessen nie Mitglied der University of Toronto, und Innis, McLuhan und Havelock haben trotz ihrer Tätigkeit an derselben Universität in Toronto nie regelmäßig und dieselbe Fragestellung verfolgend in gemeinsamen Forschungsverbünden zusammengearbeitet.

Im Workshop soll die Gabelung der Toronto School in eine historische Forschungsgruppe und eine unhistorische, systematische Gruppierung von Forschungsansätzen ausgenutzt werden, um die Einsätze der klassischen Medientheorie zu erkennen, zu verstehen und zu problematisieren. Vor dem Hintergrund der aktuellen Forschungsergebnisse zur produktiven interdisziplinären Forschungsgruppe „Culture and Communications“ sollen zentrale ebenso wie weniger bekannte Texte der klassischen Medientheorie einer Relektüre unterzogen werden. Das Augenmerk gilt dabei auch der historischen Bearbeitung aktueller Fragestellungen der Medienwissenschaft: Raumtheorie und ökologische Denkansätze, Fragen nach Infrastruktur und Öffentlichkeit werden damals wie heute hinsichtlich einer orts- und situationsbezogenen Medienforschung diskutiert. So ergibt sich aus den angestrebten Untersuchungen zudem die Problematisierung aktueller Ansätze der Medienwissenschaft ausgehend von den historischen Befunden.

Ein Workshop mit: Cora Bender, Bernard Geoghegan, Sebastian Gießmann, Jana Mangold, Gabriele Schabacher, Jens Schröter und Erhard Schüttpelz.